I gruppi socialmente emarginati della popolazione hanno meno accesso alle cure oftalmiche in telemedicina

TELEOPHTHALMOLOGY/COVID-19 Baltimora – In che misura le barriere sociali e socioeconomiche possono ostacolare la telemedicina in oftalmologia? Un gruppo di ricerca guidato da Kanza Aziz del Wilmer Eye Institute della Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, Maryland, USA, ha cercato una risposta a questa domanda. È già stato dimostrato in altri studi che, durante la pandemia di COVID 19, la telemedicina in diverse specialità mediche ha avuto una minore diffusione tra gruppi emarginati noti della popolazione. Gli autori hanno valutato in uno studio trasversale retrospettivo le differenze nell’uso della telemedicina oftalmica presso la clinica specializzata in oftalmologia del Massachusetts Eye and Ear (MEE) a Boston durante la pandemia di COVID 19. A questo scopo, in questo centro oculistico terziario, dal 1 gennaio fino al 31 dicembre 2020 sono stati valutati i contatti in telemedicina e quelli clinici faccia a faccia, e sono state analizzate le variabili relative alla telemedicina oftalmica durante il periodo di studio. La valutazione ha incluso in totale 2’262 incontri di telemedicina con 1’911 pazienti. L’età mediana dei pazienti era di 61 anni e 1’179 (61.70%) erano donne. In termini di etnia, 87 pazienti (4.55%) sono stati identificati come asiatici, 128 (6.70%) come neri o afroamericani, 23 (1.20%) come ispanici o latini, e 1’455 (76.14%) come caucasici. Nell’analisi multivariata, i fattori associati a un uso ridotto dell’assistenza in telemedicina erano il sesso maschile (odds ratio [OR] 0.86), l’origine afroamericana (OR 0.69), la mancata conoscenza dell’inglese (OR 0.63), il livello di istruzione della scuola superiore o inferiore (OR 0.83) e l’età (OR per anno di età 0.99). Confrontando le visite telefoniche e quelle basate sul video, la ridotta partecipazione alle visite basate sul video era associata all’età (OR per anno di età 0.96), al livello di istruzione della scuola superiore o inferiore (OR, 0.54), alla disoccupazione (OR 0.28), al pensionamento (OR 0.22), o alla disabilità (OR 0.09). Nella pubblicazione elettronica anticipata su JAMA OPHTHALMOLOGY, gli autori affermano che questo studio trasversale, anche se limitato a dati retrospettivi da una singola struttura universitaria, suggerisce che le popolazioni già emarginate in passato abbiano ricevuto meno cure di telemedicina rispetto alle visite cliniche di persona, in confronto con altre popolazioni nel primo anno della pandemia di COVID-19 negli Stati Uniti. Capire le cause di queste differenze potrebbe aiutare in definitiva chi ha bisogno di accedere alle cure virtuali. (bs)

Autori: Aziz K, Moon JY, Parikh R, Lorch AC, Friedman DS, Miller JB, Armstrong GW. Corrispondenza: Grayson W. Armstrong, MD, MPH, Department of Ophthalmology, Massachusetts Eye and Ear, 243 Charles St, Boston, MA 02114, USA. E-mail: grayson_armstrong@meei.harvard.edu Studio: Association of Patient Characteristics With Delivery of Ophthalmic Telemedicine During the COVID-19 Pandemic. Bibliografia: JAMA Ophthalmol. 2021 Sep 23:e213728. doi: 10.1001/jamaophthalmol.2021.3728. Epub pre-print. PMID: 34554212; PMCID: PMC8461546. Web: https://jamanetwork.com/journals/jamaophthalmology/fullarticle/2784460